Situé à mi-chemin entre la formation à distance et le mentorat traditionnel, l’e-mentorat est une forme de mentorat dont les communications sont organisées à l’aide du réseau Internet et de différents outils asynchrones et synchrones.
Plusieurs expressions sont synonymes : e-mentorat, cybermentorat, mentorat à distance, etc.
Dans un contexte d’e-mentorat, le mentor offre au mentoré un soutien individualisé et des encouragements tout en faisant office de modèle (Bierema and Merriam, dans Brockbank, 2006). La distance géographique, l’absence de frontières, de hiérarchie, de jugement, de gêne et de complexes sont des avantages considérables par rapport au mentorat en face à face. Brockbank (2006) ajoute que le mentoré profite des conseils d’une personne expérimentée sans toutefois ressentir de jugement relié à la race, au sexe, à l’âge, au statut social ou encore au lieu de résidence. Le rapport entre les deux personnes est plus égalitaire et moins marginalisant.
Ensher et Murphy (Ragins, 2007) décrivent l’e-mentorat comme « a mutually beneficial relationship between a mentor and a protégé, whick provides new learning as well as career and emotional support, primarily through e-mail and other electronic means (e.g., instant messaging, chat rooms, social networking spaces, etc.). »
L’e-mentorat en mode mixte se produit en deux temps : en direct et en différé. Plusieurs stratégies d’encadrement peuvent être utilisées afin d’atteindre les objectifs pédagogiques. Chacun de ses deux modes possède des avantages propres. Par exemple, le mode asynchrone permet des communications non soumises aux variables de temps et d’espace. Ainsi, le courriel et le forum de discussion ont fait leurs preuves comme outils particulièrement performants (Sergerie, 2008; Hixenbaugh, Dewart, Drees et William, 2005; Hamilton et Scandura, 2003; Ragins et Kram, 2007). Quant au mode synchrone, les apprenants profitent du soutien personnalisé et en direct (classe virtuelle, vidéoconférence, clavardage, Skype, MSN, etc.) ce qui contribue à réduire le sentiment d’isolement (Johnson, Maring, Doty, Fickle, 2006; Westerman et Morisse, 2006).
Le mode mixte tire profit des avantages des deux modes. En dehors du temps prévu pour les rencontres en direct (classe virtuelle, vidéoconférence, Skype, MSN, etc.), les apprenants sont invités à consulter des documents en ligne (exercices à faire, PDF, bandes sonores, vidéo, animations, etc.). Puis, les rencontres synchrones apportent une dimension supplémentaire dans l’évolution de la compréhension par le mentoré des concepts abordés. Les communications synchrones stimulent le dialogue et la réflexion.
Actuellement, les outils les plus couramment utilisés dans le domaine de l’e-mentorat sont le courriel et le forum de discussion. Des projets majeurs tels que MentorNet ou Academos en sont des exemples évidents. Les publications au sujet de l’e-mentorat font rarement référence au mode synchrone. Par exemple, Westermann et Morisse en discutent timidement comme d’une alternative existante, sans toutefois s’étendre sur le sujet. Puis, Ensher et Murphy (Ragins, 2007) réfèrent au clavardage comme moyen de communication synchrone intéressant.
Il est évident que le plein potentiel de l'e-mentorat n'a pas encore été exploité. Depuis peu, il existe une panoplie d'outils technologiques en mode synchrone permettant un plus haut niveau d'interactivité entre le mentor et le mentoré.
J'ai eu l'occasion de tester plusieurs de ces outils depuis quelques années. Si vous désirez profiter des conseils d'une personne expérimentée, écrivez-moi à info@julie-coutu-formation-distance.com.
Références :
Pour profiter des références citées ci-dessus, communiquez avec moi. Il me fera plaisir de vous faire parvenir les références complètes ainsi que des lectures complémentaires très utiles.
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